銅佛像背光是指佛像頭后或背后的光圈。在印度河文明時(shí)期，印度已經(jīng)有以民間信仰如財神、樹(shù)神等為對象的造像；佛教創(chuàng )立后，法輪和佛像背光成為代表佛陀的象征物。國內這種光明相最早見(jiàn)錄于《后漢書(shū)》：“帝夢(mèng)見(jiàn)金人丈大，項有日月光�！薄斗ㄈA經(jīng)卷一序品》中亦說(shuō)佛在說(shuō)法之前“眉間白毫相放光，照東方萬(wàn)八干世界，靡不周遍”。佛光呈現在佛身的背后，包括了頭光與身光。

敦煌較早接受中亞的佛教藝術(shù)，自魏晉十六國時(shí)期，就在漢文化的基礎上吸收西域風(fēng)格，融合本土文化，以一種全新創(chuàng )作的生命力迅速發(fā)展。其背光圖案，從最初的無(wú)任何裝飾圖案的圓盤(pán)，發(fā)展至卷葉紋、蓮花紋、火焰紋、飛天紋，以及后來(lái)的分身多面等，均有濃郁的民族特色。佛像的頭光和身光，因只見(jiàn)諸經(jīng)文中，畫(huà)師在繪制時(shí)多憑西域圖案及個(gè)人想象進(jìn)行加工，所以早期的背光繪制以極其簡(jiǎn)潔的圖案和夸張的色彩對比形成其雄壯的美術(shù)風(fēng)格。

佛背光由多種火焰紋組成，身光中的波狀單線(xiàn)火焰紋環(huán)層面較寬，頭光中的波狀四色火焰紋在敦煌石窟中極少見(jiàn)。在佛背光中繪新式火焰紋和千佛，特別突出了背光尖端的蓮花摩尼寶，這是北周時(shí)期佛背光的一個(gè)重要特征。白色集中涂飾在佛頭兩側，肩的上部，強調了背光中心的亮度。

火焰在佛教中被視為吉祥與清凈之物�；鹧婕y有一種向上的升騰感，不僅能夠充分襯托出佛的高大和威嚴，同時(shí)以火說(shuō)明了佛的無(wú)邊法力，又是光明的使者�；鹧婕y背光在佛教造像中應用非常多，比如在龍門(mén)石窟很多佛像背光的外圈都會(huì )有冉冉的火焰。