我們走在故宮當中，只要細心觀(guān)察就會(huì )發(fā)現，每一口大銅缸都被放置在一個(gè)帶有方形缺口的石質(zhì)基座之上，到了冬天太監就會(huì )在這個(gè)石質(zhì)基座之內生好炭火，基座的方形缺口就相當于是民間火炕的灶眼，太監可以通過(guò)這個(gè)灶眼來(lái)添加木炭生火。而對于銅缸為何要在冬天裹棉被烤火“取暖”？

故宮專(zhuān)家這樣解釋道：其實(shí)這就是個(gè)生活常識，因為北京是溫帶大陸性氣候，常年干燥少雨，而故宮建筑都是木質(zhì)結構房屋，所以天氣一旦過(guò)于干燥，皇宮內就很容易引起火災，人為導致結果也是一樣的。所以這308口裝滿(mǎn)水的大銅缸，在皇宮發(fā)生火災后，就是一個(gè)非常及時(shí)的消防工具。

乾清門(mén)外兩側的10口大鈾缸格外引人注目。大銅缸金光閃閃，在紅色宮墻的映襯下，赤行富麗堂后皇，氣熱血甚壯。然而，這些大銅缸和大鐵昔日皇宮卻不是裝餓用品，而是用來(lái)貯水的防火用具。缸內平時(shí)注潢汪水，隨時(shí)可以滅火。到了冬季，為了防止結冰，專(zhuān)有內務(wù)府太監負責在缸外套上校風(fēng)套保溫并加蓋，缸底還要烯起炭火，直到來(lái)年春暖時(shí)才撤火。故宮博物院成立以后，為防止缸內積水，在缸底均鉆有漏水孔。